Patrice Delval
raconte
La mer
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ciel - écailles - plumes - sel
La mer
Père mousse
Matelot le plus âgé
Le « père de mousse » était en général le matelot le plus âgé du
bord. Il était chargé de prendre sous sa protection le gamin (margat)
fraîchement embarqué, lui apprendre de quelle façon il devait entreprendre
certaines choses, le défendre contre la brutalité des matelots, car d'aucuns
l'étaient vraiment. L'aider selon ses connaissances et ses forces. Le mien
était à deux ans de la retraite (53 ans), comme je le suis aujourd'hui... Un brave
homme qui bégayait et était un peu porté sur la bouteille.
Battoirs calleux
Le père Eugène naviguait depuis l'âge de douze ans. Douze ans, tout
de suite après sa communion! Les autres lui pardonnaient bien
souvent ses frasques; il était usé, rendu. Ses
mains n'étaient que des battoirs calleux, toutes craquelées autant
dessus que dessous. Mais, une poigne d'acier.
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Plus de 40 ans de pêche en mer. |
Fameuse casquette
Mon père mousse avait un visage buriné, sculpté par des années passées en mer avec un regard bleu,
mais d'un bleu délavé, comme dilué, une tignasse encore bien implantée bien
que commençant à s'éclaircir, pas trop blanche, avec des cheveux bouclés
blonds-roux débordant de sa sempiternelle casquette. Rien qu'à la regarder,
cette fameuse casquette, on n'avait pas besoin d'une grande imagination pour
connaître son vécu.
Al'mer
Le père Eugène bégayait souvent, les autres l'appelaient « grand-père
que..eu...gène ». Il habitait un village à 12 km au sud de Boulogne et me
racontait que, avant la
guerre, au début où il allait al'mer, pour traverser le village voisin la nuit
au retour d'une marée, il mettait dans son sac de linge ou dans son poisson
une épissoire (épingle en acier de fort diamètre se terminant par une pointe
aplatie qu'on utilise pour épisser un câble d'acier) pour se défendre en cas
d'attaque par les habitants.
Avec de l'affection
Une vie entière passée sur des chalutiers, et pas ceux qui furent mes premiers
embarquements, non, bien qu'ils étaient très précaires, nous vivions, me disait-il,
dans des « paquebots » par rapport à ce qu'il avait connu, pire que des
forçats.
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Fin du jour. |
Mon père mousse n'est plus de ce monde. J'ai son image dans ma mémoire,
avec de l'affection.
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Patrice Delval, Boulogne-sur-Mer, France.
Courriel, le 4 septembre 2001. |
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